J’avais promis de parler d’une autre plante alpine, mais ce sera la dernière fois.
Dommage car il y a de nombreuses et magnifiques fleurs dans les Hautes Alpes. Febvin-Palfart n’est pas non plus en reste en matière de botanique.

Le génépi blanc, en latin Artemisia mutellina, appartient à la famille des Astéracées (ou Composées)

Cette plante se trouve dans les rochers et les éboulis entre 2000 et 3700 m d’altitude. Il n’est pas rare de la voir aux côtés des Edelweiss (et oui, c’était aussi à proximité de mon jardin d’Edelweiss ; cf article sur l’Edelweiss).

Elle fleurit de la mi-juillet jusqu’à la mi-août. Ce n’était que le début de la floraison et l’apparition des premières fleurs.
Les fleurs sont d’un jaune pâle, regroupées en petits capitules (de 10 à 20 fleurs) disposés au bout d'une grappe d’une longueur maximale de 15 cm.

Les feuilles sont en rosettes, elles dégagent une très agréable odeur (surtout lorsqu’on les froisse). Elles sont très divisées.

C’est une plante aromatique recherchée pour la confection de liqueurs.
Voilà enfin la raison de mon escalade à travers les pierriers pentus, dans les éboulis.
Cette plante sert à la réalisation du fameux génépi.
Mais s’il est interdit de cueillir toutes fleurs et plantes dans le Parc National du Queyras, il est une exception, celle-ci concerne le Génépi.
La cueillette est limitée à une poignée par personne (environ 40 brins, de quoi réaliser un litre de liqueur).

Pourquoi une cueillette périlleuse et vertigineuse ?

En raison de sa localisation dans les rochers, sur des pentes raides et dans les éboulis et les anfractuosités rocheuses.
On aperçoit une touffe un peu plus haut. On tend le bras. On grimpe toujours un peu plus haut pour trouver un brin plus joli que le précédent jusqu’à ne plus savoir redescendre ou au risque de glisser. Tous les ans, on dénombre des décès lors de cette cueillette.

Je n’ai pas eu de soucis de ce côté-là malgré quelques frayeurs, quelques glissades avec pour conséquence mon short arraché. Mais un litre de liqueur vaut bien cet effort !!!

C’est une cueillette très grisante… Avant d’être enivrante !!!
Hic… Hic…. Hic !!!

N’ayant pas emmené l’appareil-photo par crainte de chutes, je n’ai malheureusement pas pu photographier le génépi. Je n’ai pas non plus pensé à le faire après cueillette.
Il macère lentement pour quarante jours....