Samedi 9 août, retour sur Clairmarais, près de Saint-Omer pour enfin réaliser en entier le parcours tracé le 20 juillet dernier. Ce jour-là, j’avais oublié que la forêt de Rihoult-Clairmarais était au programme !

Cette fois, et contrairement aux sorties réalisées depuis le printemps dans l’Audomarois, j’eus la chance d’être accompagné par le soleil.  Même si ce marais Audomarois possédait son charme sous un ciel couvert avec une lumière toute particulière, j’avais une préférence pour ce ciel azur.

Je ne reviendrai pas sur le descriptif détaillé du début du parcours, il suffit de cliquer ici.

Je me contenterai de publier quelques photos des mêmes endroits, comme les bords des watergangs recouverts de ces nappes de lentilles d’eau, le long de la rivière de Booneghem, les petites maisons caractéristiques du marais,

le paysage bocager Flamand et ses chemins creux ombragés et humides, traversés par les becques,

le marais de Booneghem dans lequel les habitants circulaient à l’aide de leurs escutes,

les passages mémorables par les bacs où les rencontres étaient toujours synonymes d’entraide et de rigolade,

la traversée de la réserve naturelle du Romelaëre (où je fus stoppé dans mon élan par une gardienne qui avait décidé de me gâcher ma sortie, en m’interdisant de courir sur le site, malgré l’absence de toute interdiction signalée) avec ces étendues d’eau bordées de roselières et ponctuées de beaux nymphéas.

De retour à la Grange Nature, je me lançai dans la boucle forestière qui me réserva quelques surprises  avec des sentiers complètement obstrués par la végétation (en particulier celui à l’orée Nord de la forêt) et, qui, malgré mes nombreuses tentatives, restèrent impénétrables.

Il me fallut alors composer et retrouver d’autres possibilités au cœur de cette forêt domaniale de Rihoult-Clairmarais, une forêt particulièrement humide et qui présentait un peu de dénivelé.

J’avais pris soin de tracer le parcours en suivant les laies les plus larges. Hélas, sur le terrain, elles n’étaient pas véritablement bien visibles.

Ce fut l’occasion de traverser des passages de ronces, des ruisseaux, car, il n’y avait pas à dire, elle était vraiment marécageuse cette forêt ! A force persévérance, je retrouvai une allée forestière, même royale qui m’amena jusqu’au lac d’Harchelles dont je fis le tour (environ 1km). En cet après-midi ensoleillé, les bords du lac avaient été pris d’assaut par les pêcheurs et les randonneurs. Ce lac entouré de nombreux aulnes glutineux et de roseaux résultait de l’exploitation de la tourbe, et ce, dès le 9^ème siècle par les moines de l’abbaye cistercienne de Clairmarais.

Outre ce grand lac, d’autres petites cuvettes d’eau émaillaient cette vaste forêt et présentaient un aspect assez singulier, avec les squelettes de troncs d’arbres morts toujours bien droits au milieu des eaux, créant une ambiance assez désolée.

Enfin, le retour vers Clairmarais par des sentes forestières défoncées d’ornières remplies d’eau. Et toujours cette impossibilité de trouver le sentier de bordure Nord et l’obligation de longer la route départementale jusqu’au centre du village.

Un circuit de 28,40 km (avec les détours !) réalisé en 2h 23min avec un dénivelé positif de 150m.

N. B : les possibilités de parcours dans la forêt de Rihoult-Clairmarais sont bien évidemment plus grandes que l’extrait proposé ici.  

N. B : la réserve naturelle du Romelaëre ferme du 15 décembre au 15 mars. Mais exceptionnellement, pour des travaux de réfection du platelage (le plancher en bois de chêne), elle est fermée depuis le 10 octobre. N’hésitez pas, foncez, sinon vous devrez attendre le 15 mars prochain !!!

Le parcours retenu :  ICI