Le Mélilot officinal, en latin Melilotus officinalis appartient à la famille des Papilionacées.
Cette plante mesure de 30 cm jusqu’à 1,30 mètre. On la rencontre au bord des champs, dans les talus.

Ses tiges sont creuses, très rameuses, dressées.

Les feuilles, très vertes, présentent trois folioles aux bords dentés.

Les fleurs jaunes, très nombreuses, sont disposées en grappes. La floraison s’étale de mai à septembre. Elles sont très odorantes, et en séchant, elles dégagent un parfum de vanille du à la présence de la coumarine, principe actif anticoagulant. Elle est particulièrement appréciée des abeilles.

Le fruit est une gousse contenant 1 ou 2 graines.

Le mélilot possède, entre autres, des propriétés protectrices sur le système vasculaire, actif contre les phlébites et thromboses, grâce à la coumarine.
Cette plante est également utilisée pour ses propriétés émollientes et calmantes.

Autres noms : Mélilot des champs, Pratelle, Herbe aux mouches, Luzerne bâtarde, Trèfle de cheval, Mélilot jaune.

Photo prise en juillet dernier sur un talus dans le chemin de Wibertin, Febvin-Palfart.